Labels lezen
Waarom Wouter altijd het label leest voordat hij kleding koopt
Wie met Wouter gaat winkelen, ziet het meteen: voordat hij een kledingstuk voelt, past of koopt, kijkt hij eerst naar het label. Niet uit gewoonte, maar uit overtuiging. “Als mensen zich er maar bewust van zijn waar hun kleding van gemaakt is en wat er allemaal gebeurd is om het te produceren, dan is er al winst.”
Ook interessant
Naast zijn werk als jurist bij Vergunningverlening, Toezicht en Handhaving (VTH), heeft Wouter een achtergrond in de herenmode. Tijdens zijn studie werkte hij zeven jaar in een modezaak in Groningen. Daar ging een wereld voor hem open, een wereld achter het kledingrek.
Van ‘het staat leuk’ naar ‘waar komt dit vandaan?’
Zoals veel mensen kocht Wouter vroeger vooral kleding die hij mooi vond. Tot hij in de modewereld ging werken. In de winkel leerde hij niet alleen over pasvorm en stijl, maar vooral over materialen, productieketens en herkomst. “Dan ontdek je dat veel kleding er aan de buitenkant misschien goed uitziet, maar dat de kwaliteit laag is óf dat er ethisch van alles aan schort.”
Dat inzicht veranderde zijn kijk compleet. Polyester, elastaan en andere kunststoffen verdwenen langzaam maar zeker uit zijn kledingkast. ’’Ik heb op een gegeven moment grondig opgeruimd. Alles wat geen natuurlijk materiaal was, heb ik weggedaan of ingeleverd.”
Labels lezen
Volgens Wouter is label lezen de meest laagdrempelige eerste stap die iedereen kan zetten. “Je hoeft geen expert te zijn. Kijk gewoon eens naar het label: is het 100% katoen, wol, linnen of zijde? Of zit het vol synthetische vezels?” Het mooie is: dit kan iedereen doen, ongeacht budget. Zelfs grote ketens hebben soms kledingstukken van volledig natuurlijke materialen. In zijn tijd in de herenmodezaak leerde Wouter ook hoe diep die labels kunnen gaan. Bij maatkleding zijn ze vaak voorzien van QR-codes die inzicht geven in de weverij, de stofleverancier en soms zelfs het specifieke gebied in Italië waar de stof is gemaakt. “Dat laat zien hoeveel verhalen er in één kledingstuk kunnen zitten.”
Een luxeproduct
Voor Wouter gaat het niet alleen over duurzaamheid, maar ook over ethiek. Wie maakte deze stof? Onder welke omstandigheden? Wat gebeurt er met afvalwater van verfprocessen? “Veel grote modehuizen produceren goedkoop en massaal, vooral om winst te maximaliseren. Dat gaat vaak ten koste van mensen en milieu.”
Hij noemt het voorbeeld van katoen, dat nog steeds op grote schaal handmatig wordt geplukt, en van wolproductie die steeds meer op bio-industrie begint te lijken. “Als je dat weet, kijk je anders naar een trui van tien euro.” Veel kleding komt vanuit Azië. Lage lonen, slechte arbeidsomstandigheden, goedkope materialen en weinig tot geen regelgeving. Europese producenten werken vaak met strengere milieuregels en gesloten watercircuits, maar die kleding is ook duurder. “Dat maakt goede kleding soms tot een luxeproduct.”
Duurder, maar goedkoper op de lange termijn
Wouter draagt het liefst kleding die jarenlang meegaat. Zijn witte shirt van zeven jaar oud is daar het bewijs van. “Het kostte 180 euro, maar ik draag het nog steeds. Ik heb er van alles mee meegemaakt, zelfs tomatenvlekken en toch is het shirt nog steeds spierwit. Omgerekend betaal ik misschien 18 euro per jaar.''
Fast fashion daarentegen lijkt goedkoop, maar slijt snel, verkleurt, verliest vorm en belandt uiteindelijk in textielbakken of zelfs op vuilnisbelten in Afrika of Zuid-Amerika.
“Wat wij weggooien, is niet weg.”
Repareren is het nieuwe normaal
Vintage is populairder, kleding wordt vaker gerepareerd en vermaakt. “Steeds meer mensen denken: ik koop niet iets nieuws, ik maak wat ik al heb beter.”
En ook daar begint het weer bij het label. Want kleding van goede materialen loont om te repareren. “Een broek van 100% wol of katoen kun je vermaken, herstellen en opnieuw dragen. Met polyester is dat vaak de moeite niet.”
Kleine moeite, groot verschil
Tijdens de Week van het Textiel is de boodschap van Wouter helder en vooral realistisch: je hoeft niet in één keer alles anders te doen. Begin klein. Kijk eens in je kledingkast. Lees een label. Stel jezelf één simpele vraag: waar is dit van gemaakt?
Maar duurzaamheid gaat voor hem verder dan alleen het materiaal. “Ik probeer vooral zo lang mogelijk met mijn kleding te doen. Voor mij is dat duurzaamheid,” vertelt hij. Niet steeds iets nieuws kopen, maar bewust kiezen en kleding blijven dragen, repareren en onderhouden. Zijn motto is dan ook eenvoudig: koop kleding voor de lange termijn.
Wat vertelt een kledinglabel jou?
De top 3 volgens Wouter
- Waar is het van gemaakt?
“Fabric / Tessuto: 100% Wool”
100% wol, een natuurlijk materiaal
Geen polyester of andere synthetische vezels
- Hoe onderhoud je het kledingstuk?
Was- en onderhoudssymbolen / instructies
Zo blijft dit kledingstuk langer mooi
Goed wassen = langer dragen
- Waar komt het vandaan?
“Fabric made in Italy”
Stof uit Italië
Achter elk kledingstuk zit een keten
Kijk jij wel eens naar een kledinglabel?
